OSS est une femme

Les dames sont-elles précieuses comme espions? Si oui, avec quel potentiel? Maxwell Knight, responsable du MI5, l’organisation britannique de lutte contre le renseignement des ménages, a réfléchi à ces questions. En dehors de son lieu de travail, la Seconde Guerre mondiale a commencé et le baptême de l’Europe par la blitzkrieg était en retard. En Grande-Bretagne et dans le monde entier, la communauté intellectuelle locale était néanmoins un site Web entièrement composé de gars, plus un clubby, un homme simple. Mais une espionne pourrait être utile, car Knight devait se prononcer. Dans une note de service «sur le thème de l’activité sexuelle et sur l’emploi de femmes comme courtiers», Knight expliqua que l’un des problèmes que les espions pouvaient faire était de séduire les hommes pour obtenir des informations. N’importe quelle femme ne pouvait pas supporter cela, a-t-il averti, mais simplement une femme qui n’avait pas été «excessivement exagérée ou sous-sexuée». Tout comme la bouillie proverbiale, une femme agent n’a pas besoin d’être à la fois trop chaude et glacée. Lorsque la femme sera «sous-traitée», elle n’aura pas le charisme nécessaire pour atteindre son objectif. Cependant, si elle «souffre d’une surdose de rapports sexuels», son patron la trouvera «terrifiante» pendant qu’il l’utilise. «Ce qui est nécessaire, écrit Knight, est une fille imaginative qui est capable d’utiliser ses attractions touristiques individuelles. intelligemment. »Voilà l’intelligence standard sur les femmes et le spycraft. Les responsables des services de renseignements ont longtemps présumé que les affaires d’espionnage des femmes se limitaient à des compétences féminines déployées de manière stratégique: coudre les cils, solliciter le ton du coussin, sans oublier les données conservées et les rapports de dactylographie. Superviser les procédures? Pas beaucoup. Traditionnellement, les dames connaissaient sans aucun doute l’expérience de la répétition de l’espionnage, généralement parce qu’elles étaient en réalité la seule arme dont elles disposaient. Au cours de la bataille civile des États-Unis, lorsqu’une équipe d’hôtesses de haut niveau utilisaient leurs relations sociales pour recueillir des connaissances des deux côtés, Harriet Tubman était une personne singulière qui dirigeait réellement des initiatives d’espionnage. Mais l’hostilité, la vision et les capacités professionnelles nécessaires pour mener à bien une opération ne figuraient pas dans le répertoire des femmes. Même lorsque Knight achetait son mémo tapé, cependant, le changement était disponible. La Seconde Guerre mondiale, une «guerre totale» qui a nécessité tout le physique d’un gars capable de combattre dans le monde entier, a fourni de nouvelles perspectives. En Amérique, «Wild Bill» Donovan a recruté des dames au sang-bleu pour son bureau d’entreprise de Proper Solutions, le précurseur de la CIA. Et cela incluait la future cuisinière Julia Little one. Mais la majorité des femmes de l’OSS ont été consignées dans la zone du secrétariat, les « cordes du tablier » de la tenue vestimentaire de Donovan, dans ses mots et ses phrases. Ceux qui sont allés bien au-delà de leur court-assistant, Eloise Webpage, ont participé à la préparation de Functioning Torch, l’invasion de l’Afrique du Nord, ont été peu récompensés.