Que vous habitiez à l’année dans une zone rurale ou que vous vous y rendiez à l’occasion, les feux de forêt peuvent être une source importante d’inquiétude. Ces catastrophes naturelles à évolution rapide peuvent surgir avec peu de précaution et balayer le paysage en oblitérant tout sur leur passage. Les incendies de forêt provoquent souvent une dévastation qui affecte les environs au-delà de leur point d’origine. Dans le cas où vous n’auriez qu’un court laps de temps à faire pour évacuer ou peut-être rester pour combattre un brasier, avez-vous un plan de lutte en tête ?
Les biens irremplaçables sont-ils conservés de manière à pouvoir être rapidement emballés dans une voiture ? Avez-vous réfléchi à la façon de défendre votre maison de manière proactive en préparant des articles comme une pompe de piscine, des extincteurs de flamme ou un système d’arrosage ? Avez-vous utilisé suffisamment de temps pour produire un espace défendable et dégager autour de votre maison tout ce qui pourrait exacerber un incendie imminent ? Savez-vous ce que (le cas échéant) votre assurance couvrira au cas où une flamme endommagerait votre maison et vos biens ? Que vous ayez commencé à vous préparer à un tel événement ou non, nous espérons que ce sujet suscitera votre intérêt pour une meilleure préparation face à une flamme.
Chaque année, nous entendons parler de l’incidence croissante des incendies de forêt. De la flamme Caldor à la flamme El Dorado en passant par le Dixie Fire, ces occasions peuvent dévaster des milliers d’hectares en quelques heures. Qu’il s’agisse d’un super coup, d’une flamme de véhicule, d’un incendie criminel ou simplement d’un comportement irresponsable, ils sont souvent extrêmement difficiles à prévoir. Même ceux qui pensent être suffisamment éloignés des endroits périphériques pour éviter les problèmes – comme les derniers incendies de Boulder, Colorado, ou la flamme de verre à Napa et Sonoma, Ca – sont souvent surpris par la capacité d’un feu à se propager en peu de temps. Vous et votre famille vivez dans une section rurale de la région de Plumas, Ca, reconnue pour ses bois épais et ses environs peu habités.
La sécheresse persistante de l’État continue d’être un problème permanent, non seulement à cause de la chute des arbres, mais aussi parce que les arbres morts créent davantage de combustible pour les incendies potentiels. Pour aggraver les choses, la saison pendant laquelle les incendies sont les plus dangereux semble s’allonger chaque année. La caserne de pompiers locale se trouve à environ quinze minutes de votre domicile, avec d’autres personnes dans la zone de base, ainsi que plusieurs agences d’État dans votre région. Une chose est sûre cependant, la quantité de végétation dans la région et les longs itinéraires de fuite isolés signifient que les chances sont empilées vers vous au cas où une flamme se déclencherait dans la pire période possible de l’année civile – l’été.
Vous vous levez tôt, un lundi apparemment banal, pour vous rendre à votre travail dans un atelier automobile situé à proximité de Quincy, en Californie, lorsque vous sentez une odeur de cigarette dans l’atmosphère. Un sentiment d’effroi vous envahit. Vous sortez car le soleil se lève et découvrez un panache de fumée au nord. Il semble se trouver à environ 30 kilomètres. Le vent vous semble vraiment moyen en ce moment, cependant, vous savez qu’il pourrait changer et emporter le feu sur votre passage. Alors que vous réfléchissez une seconde au scénario et à ce qu’il faut faire, vous commencez à entendre les sirènes des voitures d’urgence qui semblent devenir de plus en plus fréquentes à chaque instant. Vous réveillez votre conjoint et votre jeune fils pour leur dire ce qui se passe. Vous décidez de commencer à emballer les problèmes dans votre voiture au cas où vous devriez évacuer.
Après environ 20 minutes, vous commencez à entendre de fortes détonations au loin. Vous supposez qu’il s’agit de réservoirs de propane qui explosent, ce qui ne fera qu’aggraver l’incendie. Vous regardez à l’extérieur sur la trajectoire des flammes, et à ce moment-là, stage de survie elles semblent s’être développées de façon exponentielle. Le ciel est en train de devenir orange foncé, et la situation va empirer avant de s’améliorer. Peu de temps après, un véhicule des forces de l’ordre commence à descendre votre rue en annonçant par haut-parleur aux citoyens que l’évacuation obligatoire est actuellement en vigueur. Faites-vous sortir votre conjoint et votre jeune enfant et restez-vous sur place pour emporter un plus grand nombre de vos biens, ou pour tenter de sauvegarder votre maison contre les flammes ? Partez-vous tous ensemble instantanément en souhaitant que votre maison et vos biens ne soient pas emportés par les flammes ? Que devez-vous faire ? Nous avons demandé au lieutenant John Nores, garde-chasse à la retraite, et à Scott Finazzo, pompier, leurs recommandations.